Amerika`dan Arjantin`e bir gemi yolculuğunda olan genç bir satranç oyuncusunun hikayesi anlatılmaktadır. Gemide, dönemin satranç dünya şampiyonu Mirko Czentovic de bulunmaktadır. Genç ben-anlatıcı ve Czentovic, gemi yolculuğu sırasında çeşitli rakiplerle mücadele ederler. Satranç, sadece stratejik bir oyun değil, aynı zamanda insanların tutkusu ve entrikalarını da gösteren bir oyundur. Hikayenin kahramanlarının bu kraliyet oyununu nasıl öğrendikleri ve neden satrançta bu kadar iyi oldukları, geriye dönük anlatımlarla açıklanır. Stefan Zweig`in Satranç Novellesi`nden esinlenen hikaye, genç bir satranç oyuncusunun deneyimlerini anlatır ve aynı zamanda satranç oyunu hakkında kapsamlı bilgiler sunar.