ضل الأوقاف الَّتي ازدهرت في عهد الإمبراطوريَّة العثمانيَّة، أصبح في وُسْعِ المرء أن يولَد في بيت وقف، وينام في مَهْدِ وقفٍ، ويأكل ويشرب من ممتلكات، وقف، ويقرأ في كتب وقف، ويدرس في مدرسة وقف ويستلم راتبه من إدارة، وقف وعندما يموت يوضع في تابوت وقف ويدفن في مقبرة وقف.
وكان الوقف بالتَّأكيد أحد المؤسَّسات الرئيسيَّة الَّتي تركت بصمةً غير خافية على جميع جوانب الحياة والمجتمع، بدءًا من نظام التَّعليم إلى الفن، ومن التَّكافل الاجتماعيِّ إلى التَّمدُّن، ومن وسائل النَّقل إلى الدِّراسات العلميَّة للحضارة التُّركيَّة في العصر الإسلاميّ. وعلى مرِّ القرون، ظلَّ الوقفُ الشَّكلَ الأكثر ديمومة، والمُشاهَدَ للعَيان، وما لا رجعة فيه، من النّاحية القانونيَّة وذا الاكتفاءِ الذّاتيِّ من النّاحية الماليَّة، وشِبهْ مستقلٍّ من النّاحية الإداريَّةِ، بالموازنة مع الجمعيّات الخيريَّةِ التَّطوعيَّةِ الإسلاميَّة الأخرى.
Osmanlı İmparatorluğu döneminde gelişen vakıflar sayesinde, artık bir kimse vakıf evinde doğabilir, vakıf beşiğinde uyuyabilir, vakıf mallarından yiyip içebilir, vakıf kitaplarından okuyabilir, vakfiye mektebinde tedris görebilir, maaşını vakıf idaresinden alabilirdi. Aynı kişi öldüğünde vakfiyeye konulur ve vakıf mezarlığına defnedilirdi.
Vakıf; eğitim sisteminden sanata, sosyal dayanışmadan şehirleşmeye, ulaşım araçlarından İslâm tarihindeki Türk medeniyetinde ortaya konulan ilmî çalışmalara kadar hayatın ve toplumun her alanına şaşmaz bir iz bırakan temel kurumlardan biriydi. Yüzyıllar boyunca vakıf, diğer İslâmî gönüllü hayır kurumlarıyla denge içinde yürüyen, şeffaf, yasal olarak geri döndürülemez, mali açıdan kendine yeterli ve idari açıdan neredeyse bağımsız olan en kalıcı form olarak varlığını devam ettirdi.