Anlam değişmeleri anlambilimin temel araştırma konularından biridir. Toplumsal uzlaşı sonucu meydana gelen kavramların içeriği zamanla değişir. Bir kavramın sahip olduğu anlamlar ait olduğu toplumun kültürel dokusu, eğilimleri, düşünüş tarzı ve yaşayışı hakkında pek çok bilgi verir. Toplumun yaşantısında ve tercihlerinde meydana gelen değişiklikler zamanla kavram adlarının içeriğinde de değişiklikler meydana getirir. Oku- fiili eski dönemlerde ‘çağırmak, davet etmek’ anlamıyla bilinirken bugün ‘okumak, yazılı bir şeyi okumak; öğrenim görmek’ vb. gibi anlamlarla kullanılır.
Türk filolojisinde tarihî anlam değişmelerini inceleyen çalışma çok değildir. İhmal edilmiş bir konu olmanın ötesinde anlam değişmelerini daha sistemli ve daha görünür yöntemlerle incelemek ihtiyaç olmuştur. Bu durum çalışmanın pratik yanını oluşturur. Teorik açıdan ise anlam, gösterge kuramı ile açıklanır ve anlam değişmeleri kullanım sıklığıyla doğrudan ilişkilidir. Bu olgu, dilbilimin dağılım yasası ile ilgilidir. Bu çalışma, teorik ve pratik açıdan bu iki hatta ilerlemiştir.