Bu eser, Osmanlı toplumunun en önemli unsurlarından biri olan konar-göçerlerin sosyal, ekonomik ve demografik tarihi hakkında kaleme alınan, bir kısmı bugüne kadar yayımlanmayan ve birbirini tamamlayan bir dizi yazıdan oluşmaktadır. Eserde yer alan yazıların kaynağını sadece Osmanlı arşiv belgeleri değil, son yıllarda önemli bir kaynak olarak üzerinde durulmaya başlanan sözlü tarih malzemeleri teşkil etmektedir.

Konar-göçer grupların tarihi ile ilgili kaynaklar ve bu kaynaklara dayanılarak yapılan çalışmalar büyük bir önem taşır. Bu bakımdan Prof. Şahin, konar göçerlerle ilgili araştırma ve incelemelerin eserde genel bir değerlendirmesini yapmakta, onların yazılı tarih kaynakları yanında sözlü kaynaklarına da dikkati çekmekte ve bunları yeri geldiğinde karşılaştırmalı olarak kullanmaktadır.