Dış politika çağlar boyunca insan topluluklarının ilgisini çekmiştir. Çünkü dış politika her zaman, iki toplum, iki kabile, iki site devleti, iki ülke ve iki devlet arasında, güvenlik başta olmak üzere, çeşitli ilişkileri düzenlemiştir. Merkantilizmle beraber dış politika, ticari ayrıcalık elde ederek, limanların kullanım kolaylığı ve vergi indirimi sağlamak amacına yöneldi. 17. Yüzyılda ortaya çıkan ulus devletler arasındaki sorunların, mezhep ve toprak anlaşmazlıkları üzerinde younlaşması nedeniyle savunma ve güvenlik boyutu dış ilişkilerde yeniden ağırlık kazandı. *Sömürge dönemini takiben ortaya çıkan sanayileşme devrimi, şiddetli bir kaynak paylaşımı mücadelesi başlattı. Bu bağlamda, yetersiz savunma ve güvenlik içindeki devletler, güçlü devletler liderliğinde birleşti ve yeni siyasal ve askeri ittifaklar ortaya çıktı.* Böylece, dış politikanın ilgi alanı, işlevsel ve coğrafi olarak genişledi. Her iki dünya savaşı, savaş öncesinde, savaş süresince ve savaş sonrasında yoğun dış politika mücadelesine sahne oldu. Bu dönemde dış politikanın hukuki çerçevesi de uygulamalardan elde edilen deneyimlere göre şekillenmeye başladı.