Anayasal ve yasal düzenlemeler idareye, kamu yararının sağlanmasına yönelik önemli görevleri yerine getirme yükümlülüğünü yüklemiştir. Bu çerçevede, kamu yararının sağlanması, bir açıdan, idarenin bu yükümlülüğünün nedeni; diğer bir açıdan ise, görevlerinin birincil amacı olarak ortaya çıkmaktadır.

Bu yükümlülük ve amaç, görevlerinin yerine getirilmesinde idarenin, kamu yararını sağlamaya elverişli olan ve çoğu zaman da idare için bir ayrıcalık anlamı taşıyan bazı hukuki olanaklara sahip olmasını zorunlu kılmaktadır. Bunlar da, aslında, eylemler ve işlemlerden oluşmaktadır.

İdarenin anayasa ve yasalar gereği üstlenmiş olduğu görevlerini yerine getirmede ya da genel anlamıyla, kamu hizmetlerini yürütmede kullandığı en önemli hukuki araçlar işlemlerdir. Bu işlemlerin içinde, kamu yararını sağlamada en etkili olanları, bu yüzden de idarelerin en yaygın şekilde kullandıkları ise, “idari işlem” nitelemesini hak edenleridir.