Victor Hugo, romanında idam mahkumunun kimliğini ve işlediği suçu bilinmeyen olarak bırakıyor. Böylece, romanın kahramanı tüm idam mahkumlarını temsil etmektedir. Romanda mahkum, idamdan daha korkunç olan kürek cezasını çekmektense ölümü göğüslüyor. Victor Hugo’nun İdam Mahkumunun Son Günü adlı eseri, yazılışının üzerinden iki yüz yıla yakın bir zaman geçmesine karşın, güncelliğini halen korumaktadır.