Emeğin uzun serüveninin son aşaması olan ücret köleliği ve ondokuzuncu yüzyılda bunun çözüm yolu olan ütopyacı sosyalizm, Emile Zola`nın hemen başlıca ilgi alanıydı, insanlığın kurtuluşu emeğe bağlıydı. Onun çağında çeşitlenen ütopyacı sosyalist öğretiler içinde Fourier`ci görüşü benimsiyordu. İnsanlığın bu görüşler doğrultusunda bir çaba ve savaşımla kurtulacağını düşünüyordu. Fourier sosyalizmi, Marks`a göre, Manifesto`da belirttiği gibi, tutucu bir sosyalizmdir. Ama Zola`nın `Emek` romanı, Fourier`ci sosyalizmi yaşama geçirerek işleyip insanlığın ileri yürüyüşünde örnek alınacak bir aşamayı betimliyor. Bu sosyalist denemeyi, romanı okurken içinde yaşar gibi izleyeceksiniz.