II. Ramses, Nil Vadisi`ni ve Mısır imparatorluğunun hâkimiyetindeki geniş coğrafyayı MÖ 1279`dan 1213`e kadar yönetti. Bu da onu en uzun süre tahtta kalan firavunlardan biri yapıyor. Kültürel konularda yenilikçi, dur durak bilmeden kendi propagandasını yapan zeki bir diplomattı. Kadeş Savaşı`ndan sonra imzalanan barış antlaşması tarihin kaydettiği bir ilkti. Diğer tüm Mısır firavunlarını geride bırakarak Ebu Simbel`deki tapınakları, Karnak`taki büyük hipostil salonu, karısı Nefertari`nin anıt mezarını ve kendi anıtı olan Ramesseum`u inşa etti. 
Ünü diğer tüm firavunları gölgede bıraktı demek mübalağa olmaz: İncil`de bir despot olarak yerilmiş, edebiyatta Ozymandias olarak nam salmış ve antik dünyayı araştıran ilk tarihçiler tarafından Genç Memnon olarak övülmüştü. Hükümdarlığı, Eski Mısır`ın gücünün ve refahının zirvesi olan Yeni Krallık (MÖ 1539-1069) ile özdeşleşmişti. 
Toby Wilkinson hazırladığı bu yetkin biyografi eserinde Ramses`in uğraşları ve tercihleri üzerinden megaloman bir hükümdarın metot ve amaçlarını göz önüne seriyor ve bunlardan günümüz için dersler de çıkarıyor.