Rochelle’li zengin bir tüccarın oğlu olan Dorgeville, çok genç bir yaşta Amerika’ya gitmişti. Amerika’da işleri oldukça iyi olan bir amcası vardı. Uzun süre onun yanında yaşadı. On iki yaşından sonra onunla hep amcası ilgilendi. Dorgeville kendine verilen işlerde uzmanlaşmıştı, bütün erdemleri öğrendi.

Genç Dorgeville’e Tanrı fiziki yönden pek de cömert davranmamıştı ona. Çok çirkin ya da çok sevimsiz sayılmazdı ama erkeği yakışıklı ya da tam bir adam haline getiren bazı fiziki özelliklerin hiçbiri yoktu onda.