Eleştirmenlerin Varoluşçuluğun ilk romanı olarak kabul ettiği Yeraltından Notlar; memur olan kırk yaşındaki bir adamın anlattıklarından oluşur. Dostoyevski, roman boyunca kahramanının adını anmamıştır. İki bölümden oluşan romanın birinci bölümü, *Yeraltı* başlığıyla kendini gerçek dünyadan soyutlamış bir adamın insana ve hayata dair çözümlemeleridir. İkinci bölüm ise; kahramanın, gençlik döneminde başından geçen olayları anlatır. Yazıldığı zamandan, âdeta tüm zamanların okurlarına seslenen bu başyapıt, Dostoyevski’nin büyük eserlerine de giriş niteliğindedir.