Bu kitabın ana konusu olan beliren yetişkinlik kavramı, 2000 yılında Amerikalı bir Gelişim Psikolojisi Profesörü olan Jeffrey Jensen Arnett tarafından ortaya atılmış bir yaşam dönemidir. Bu kavram, ortalama 18-25 yaşlar arasını kapsayan yeni bir gelişim dönemini açıklayan bir kavramdır ve beliren yetişkinliğin, ergenlik ve genç yetişkinlik arasında, kendine özgü özellikleri olan ve hem ergenlikten, hem de genç yetişkinlikten farklı bir gelişim dönemi olduğu ifade edilebilir. Bu dönemde, ne çocukluğun özelliklerinden biri olan ana babaya bağımlılık bırakılmıştır; ne de yetişkin sorumluluğu tümüyle kabul edilmiştir. Bu dönemde pek çok genç insan, yaşamlarında değişikliklere neden olacak seçimlerde bulunurlar. Ayrıca, beliren yetişkinlik sadece 18-29 yaşlar arasındaki bireylerin kendi başına davranmasına izin verilen kültürlerde görülmektedir. Bireylerin bağımsızlıkları kültürlere göre şekil almaktadır. Ergenlik gibi beliren yetişkinlik de gelişimsel bir dönemdir ve kültürel yapılar tarafından belirlenmektedir. Bu kitapta, son elli yılda değişen dünya ile ortaya çıkan, başka bir ifade ile insan yaşamına eklenen yeni bir yaşam evresi olan beliren yetişkinlik dönemi farklı yönleri ile ele alınmıştır.