Çağdaş ve demokratik bir devlet olmanın en temel zorunlulukları başında hukukla çevrelenmek gelmektedir. Batı`lı Anayasalardan biraz daha geç de olsa, ülkemiz ilk olarak 1961 Anayasası`yla hükümleştirilen ve 1982 Anayası`nın 2. maddesiyle de korunmuş olan hukuk devleti ilkesi, Anayasa Mahkemesi`nin farklı zamanlarda vermiş olduğu kararlarında öz olarak; insan haklarına saygılı ve bu haklara koruyucu, adli bir hukuk düzeni kuran ve bu düzenin devamlılığını sağlayan ve bütün faaliyetlerinde genel olarak hukuka, hukuk kurallarına ve Anayasa`ya uyan bir devlet olarak tanımlanmaktadır. Dolayısıyla bir ülkede hukuk devletinin varlığı test edilirken aranması gereken ilkeler; idarenin kanuniliği, yargının ve yargıçların bağımsızlığı, kanunların Anayasaya uygunluğunun yargısal denetimi ve kuvvetler ayrılığıdır.