1966 yılında Ağrı, Eleşkirt’te dünyaya geldi. 1987’de Hacettepe Üniversitesi, Edebiyat  Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nden  mezun oldu. 1991’de Hacettepe Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü bünyesinde hazırladığı Safvet Nezihi, Hayatı, Sanatı, Eserleri adlı tez  çalışması ile Yüksek Lisans eğitimini, 1997 yılında  Gazi Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde  Sevinç Çokum’un Hikâye ve Romanlarında  Zaman, Mekân ve İnsan Unsuru adlı tezle  Doktora eğitimini tamamladı.
1989’da Gazi Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Araştırma  Görevlisi olarak göreve başlayan Yılmaz, 1994 yılında Gazi Üniversitesi, Fen-Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’ne geçti.1997-2000 yılları arasında Gazi Üniversitesi, Fen-Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve  Edebiyatı Bölümü’nde Dr. Araştırma Görevlisi olarak; 2000-2012 yılları arasında Yrd. Doç. Dr. ve 2012-2018 yılları arasında Doç. Dr. olarak görev yaptı. 2018 yılından itibaren Ankara Hacı Bayram Veli Üniversitesi, Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde Prof. Dr. unvanıyla öğretim üyeliği görevine devam etmektedir.

Türk Kültüründe Kadın ve Kadın Ağzı Türküler (2003), Hisler ve Fikirler Işığında Raif Necdet Kestelli (2006), Nahit Sırrı Örik, Hayatı, Sanatı ve Eserleri (2006), Türk Sagan’ı Suzan Sözen ve Romancılığı (2008), Hüzün  Mevsiminde Bir Yazar, Selçuk Baran (2010), Acının ve Umudun Yazarı  Burhan Günel’in Öykücülüğü (2017) gibi kitap çalışmaları ve çok sayıda  yayımlanmış bilimsel makalesi bulunan Yılmaz’ın ilgi alanları arasında; Ahıska Türkleri, genel tarih, Türk tarihi, kadın konusu, siyaset bilimi ve  uluslararası ilişkiler bulunmaktadır.