Bir yandan çocuğun uyumasını, susmasını, sevilmesini veya oynatılmasını sağlayan ninniler, diğer yandan anneleri ile çocuklar arasında psikolojik bir bağ kurar. Bu sebeple ninniler sadece bebeği uyutmak için icra edilen ritmik ses unsurları olmayıp, aynı zamanda bebeği besleyip büyütürken korku, stres ve endişeden koruyan, rahatlatan ve anne ile çocuk arasındaki iletişimi sağlayan güçlü bir bağdır.
Hayata yeni gözlerini açmış bir çocuğun kulaklarında yankılanan ilk musiki olan ninnilerle ilgili çeşitli kaynaklarda birçok tanım bulunmaktadır. Enver Behnan Şapolyo, “Ninni, annelerin çocuklarını uyutmak için söyledikleri nağmeleri birer kıtalık halk şiiridir. Ninni yalnız küçük çocuklar için düzülmüştür. Ne şairleri bellidir, ne de yazılısı vardır. Bunların şairleri Türk anneleridir. Anneden kıza kulaktan geçer, bu suretle dilden dile, nesilden nesile devam eder. Muayyen bir bestesi vardır.” (Şapolyo 1938: 104) diyerek, ninnilerin sadece çocukları uyutmak için söylendiğini belirtir.