Dünya siyaset bilimi tarihi, her biri birbirinden önemli pek çok düşünür sayar. Ama bunlardan hiçbiri bu bilimi, kanımızca, Jean-Jacques Rousseau kadar derinden etkilememiştir. "Siyaset bilimi tarihi ikiye ayrılır: RÖ ve RS (Rousseau’dan önce ve Rousseau’dan sonra)" söyleminin ona yakıştırılması boşuna değildir. Rousseau’dan söz açıldığında akla öncelikle Toplum Sözleşmesi adlı yapıtı gelir. Eser, diğer tüm üstün ve eşsiz özelliklerinin yanı sıra, siyasetin ya da kendi deyişiyle siyaset hukukunun tarihte ilk kez bir bilim olarak ele alınıp sistemleştirilmesini sağladığı için olağanüstü önemlidir. Önermeleri, yazılışının üzerinden geçen 250 yıl sonra, güncelliğini ve geçerliliğini korumuştur. Siyaset bilimine kendisinden sonra yapılan tüm ulamalara ve katkılara karşın, ne güncelliğinden, ne geçerliliğinden ve siyaset bilimi okutan tüm fakülte ve yüksek okullarda vazgeçilmez bir el kitabı olma özelliğinden, hemen hiçbir şey yitirmemiştir. Kitap 1762 tarihli özgün baskıdan çevrilmiş olup, bu baskı için J.J. Rousseau tarafından konulan dipnotlar, Türkçe baskımızda da aynen korunmuştur.