Edebiyat tarihçisi, halk bilimci, biyograf, kütüphaneci ve mutasavvıf Sadettin Nüzhet Ergun; yazdığı eserler vasıtasıyla Osmanlı’nın son dönemi ile Cumhuriyet’in ilk yılları arasında kültürel bağlamda bir köprü vazifesi üstlenmiştir. Sadettin Nüzhet, “edebiyat tarihi”ni medeniyet tarihinin en mühim şubesi olarak görmüş ve bu görüşü doğrultusunda edebiyat tarihinin mevcut olan malumatını çeşitli eserlerinde telhis etmiştir. 
Sadettin Nüzhet, Tanzimat’a Kadar Muhtasar Türk Edebiyatı Tarihi ve Numuneleri adlı eserinde Türk edebiyatının dönemlerine değinmekte; her dönemi genel özellikleri, meşhur isimleri ve onların eserleri itibarıyla incelemektedir. Yılmaz Öztuna’nın, “Köprülü’den sonra Türk edebiyatı tarihi sahasında yetişen en büyük âlimdir.” diyerek övdüğü Sadettin Nüzhet, kitabının tarihî tarafı için Prof. Dr. Köprülüzade Mehmet Fuat Bey’in muhtelif eser ve makalelerinden faydalandığını dile getirmektedir. 
Tanzimat’a Kadar Muhtasar Türk Edebiyatı Tarihi ve Numuneleri, Türk edebiyatı tarihi çalışmalarının yapı taşlarından biri olmakla birlikte yalnızca araştırmacıların değil; Türk kültürüne, tarihine ve edebiyatına ilgi duyan herkesin mutlak surette okuması gereken bir kitaptır.