Hawking 8 Ocak 1942 yılında hayata gözlerini açmıştır. 8 yaşındayken Londra`dan 20 mil uzaktaki St Albans`a gitti. 11 yaşında St Albans okuluna kayıt oldu. İleride, "Size ilham veren bir öğretmeniniz oldu mu?" sorusuna, St Albans`ta öğretmeni olan Dikran Tahta`dan söz ederek cevap verecekti.
Hawking St Albans Okulu`ndan mezun olduktan sonra babasının eski okulu Oxford Üniversitesi kolejine devam etti. Babası onun tip okumasını istiyordu, ancak o matematiği seviyordu. Fakat okulun matematik bölümü mevcut değildi. Bu yüzden onun yerine fizik öğrenimi görmeye başladı. Üç yıl sonra doğa bilimlerinde birinci sınıf onur madalyasıyla ödüllendirildi.