Spor; bireyin kabiliyetlerini açığa çıkaran/geliştiren, belirli kurallar altında araçlı veya araçsız gerçekleştirilebilen, bireysel veya grup olarak hem bir boş zaman faaliyeti hem de meslek edinme amacına yönelik olabilen, sosyalleştirici ve bireysel olarak fiziği geliştiren kültürel bir olgudur. Bu nedenle spor, toplumsal alanda başta sağlıklı kalmak/olmak üzere haz, mutluluk, eğlence ve kazanç gibi çeşitli işlevler üstlenmektedir. Toplumun üyeleri için spor tercihi, hem toplumsal değer ve normlara hem de nüfus bileşenlerine bağlı olarak belirginleşebilmektedir. Hatta her türden spor aktiviteleri ve ilgili spor alanları, her toplumun kültüründen beslenerek normatif, teknolojik vb. özellikler kazanabilmaktadır. Spor, hem üzerine yüklenen anlamlar ve araçların çokluğu hem de içerdiği çeşitlilikle toplumdan topluma değişen bir arka plana sahiptir. Ancak 21. yüzyılın hızla küreselleşen yapısı, sporun; evrenselleşmesine, rasyonalite edilmesine ve kurumsal nitelik kazanmasına katkı sunmaya devam etmektedir.