1830’da dünyanın en eski ve en ünlü askeri akademisi West Point’te bir ekim akşamının sakinliği, genç bir öğrencinin ağaca asılmış bir ipten sallanan bedeninin bulunmasıyla paramparça olur. Ertesi sabah, çok daha korkunç bir gerçek gün yüzüne çıkar. Birisi ölü adamın kalbini yerinden çıkarmıştır. 

New York’un kıdemli dedektifi Augustus Landor, inceleme yapması için akademiye çağrılır. Bu tür bir skandal okula telafisi imkânsız bir zarar verebileceği için Landor’dan soruşturmayı büyük bir gizlilik içinde yürütmesi istenir. Ancak dedektif hiç ummadığı biriyle işbirliği yapar: aynı akademide öğrenciliğini sürdüren, puslu geçmişi her konuştuğunda değişen, dünyaya adını Edgar Allan Poe olarak duyuracak biri.

Detaycı bir dedektif ile kıvrak zekâya sahip bir şairden gizemini son sayfaya kadar koruyan melankolik bir polisiye.