İsmet İnönü, 1884 yılında İzmir`de doğdu. Babası Hacı Reşit Bey, annesi ise Cevriye Temelli Hanım idi. Öğrenim hayatına Sivas`taki bir mahalle mektebinde başladı ve Mülkiye İdadisi`nde devam etti. 1897 yılında İstanbul`a geldi ve Mühendishane-i Berri-i Hümayun`a (Topçu Lisesi) girdi. Daha sonra Erkan-ı Harbiye Mektebi`ne girdi ve buradan 26 Eylül 1906`de birincilikle mezun oldu. Mezun olduktan sonra Edirne`deki İkinci Ordu`ya atandı. Bu sırada Fethi Okyar`ın aracılığı ile İttihat ve Terakki Cemiyeti`ne girdi. 1910 yılında Yemen`de başlayan ayaklanmanın bastırılmasında görev aldı. Burada 3 yıl kaldı. 1912`de binbaşılığa yükseldi. Birinci Dünya Savaşı sırasında Kafkas Cephesi`nde görev aldı. Burada Mustafa Kemal Paşa`nın emrinde çalıştı. 12 Ocak 1917`de Dördüncü Kolordu Komutanlığı`na atandı. 1917 yılında Filistin Cephesi`nde ilk olarak Yirminci Kolordu Komutanlığı`na, daha sonra ise Üçüncü Kolordu Komutanlığı`na atandı. Buradaki görevinin ardından da Harbiye Nezareti`nde görev aldı. 

1920 yılında Mustafa Kemal`in daveti üzerine Anadolu`ya geçti ve Batı Cephesi Komutanlığı`na getirildi. Çerkez Ethem`in başlattığı ayaklanmanın bastırılmasını sağladı. "Birinci İnönü Savaşı" olarak bilinen savaşta Yunanlıların ilerleyişini durdurdu. Bunun ardından Mirliva rütbesine terfi etti. Lozan Barış Konferansı`na Türk Heyeti Başkanı olarak katıldı. 1923 yılından 1937 yılına kadar -çok kısa bir süre hariç- başbakan olarak görev yaptı. 20 Eylül 1937`de Atatürk`ün isteği üzerine Başbakanlık`tan çekildi. Atatürk`ün ölümünden sonra TBMM tarafından cumhurbaşkanı olarak seçildi. 1950`de Demokrat Parti`nin seçimleri kazanması üzerine muhalefete düştü. 27 Mayıs Darbesi`nin ardından 1961 yılında Cumurbaşkanı Cemal Gürsel tarafından hükümeti kurma görevi verildi. 1965 yılında bu görevden ayrıldı. 8 Mayıs 1972`de CHP Genel Başkanlığı görevinden istifa etti. İsmet İnönü, 25 Aralık 1973 günü hayatını kaybetti.