Hermenötiği tanımlama çabaları, hermenötiğin tarihsel gelişimine ve farklı düşünürlerin elinde kazandığı yeni boyut ve açılımlara göre farklılık arz etmektedir. Bunun yanı sıra bizzat hermenötiğin "anlama", "metin", "yorum" ve "açıklama" gibi temel kavramların kendi mahiyetlerinden kaynaklanan belirsizlikler herkesin üzerinde uzlaşabileceği belirli "bir" hermenötik tanımının yapılmasını imkansızlaştırmaktır.

Hermenötiği tanımlama çabaları, tıpkı hermenötiğin kendi tarihsel süreci gibi sürekli dönüşmekte ve sonuçta hermenötiğin bir tür en gene yorumu (meta-söylem) haline gelmektedirler.