Batı kökenli olan sivil toplum kavramının, Türkiye’deki kullanılabilirliği konusunda farklı yaklaşımlar ortaya atılmış ve modernleşme sürecinde Batı’dan alınan her kavram gibi bu da hem entelektüellerin hem sivil toplum kuruluşlarında çalışan gönüllülerin ve yöneticilerin kafalarını karıştırmıştır. Sivil toplumun Batı’da ortaya çıkışı ve gelişim seyri, ülkemizdekinden çok farklıdır. Bu sebeple Türkiye’ye ilişkin tartışmalarda da kavramın Batı düşüncesindeki gelişim seyri ihmal edilmemelidir. Ayrıca sivil toplumun yerli dinamiklerini bulabilmek için, yerel tarihi arka planın göz önünde bulundurulması gerekmektedir. Türkiye’de yaşanan bu belirsizliğin, konunun tüm tarflarının tartışma platformlarında bir araya getirilerek giderilmesi gerekliliğinden hareketle, Sivil Toplum Dergisi tarafından 2005 ve 2006 yıllarında İstanbul’da düzenlenen altı panelde sunulan tebliğlerden oluşan bu kitap, sivil toplum kavramını farklı yönleriyle ele alarak yaşanan tartışmalara zenginlik kazandırmayı amaçlıyor.