Yemen, tarihi olarak, çok renkli ve zengin bir geçmişe sahiptir. Bu tarihi arka plan, Yemen`in hem kültürel hem de coğrafi açıdan, her dönemde önemini artırmıştır. Özellikle de sömürge faaliyetlerinin arttığı bir dönemde stratejik önemi ortaya çıkmıştır.

Yemen, İslamiyet`in o bölgede gelişmesinden sonra çeşitli devletlerin idaresine geçmiştir. Daha sonra da kademeli bir fetih hareketi ile Osmanlı İdaresi`ne bağlanmıştır. Osmanlı idaresine geçtikten sonra Yemen, Devlet`in güney politikasını oluşturmuş bir bölgedir. Osmanlı Devleti ise atadığı idarecilerle ve zaman zaman da yerel idarecilerle bu bölgeyi elde tutmaya çalışmıştır.

19. yüzyıla gelindiğinde sömürgeci güçlerin bölgeye olan ilgisi artınca, Osmanlı Devleti de şüphesiz bu ilginin dışında kalmamıştır. Bölgeye yönelik çeşitli girişimler ön plana çıkmaya başlamıştır. Çeşitli askeri müdahalelerin yanında, araştırma komisyonları kurulmuş ve bu komisyonlar bölgeye gönderilmiştir.