16. yüzyılın büyük denizcilerinden biridir Seydi Ali Reis. Gerek babası, gerek büyükbabası bahriye müsteşarı olan bu denizci çocuğu, kaynaklarda yer alan bilgilere göre 1498 yıllarına doğru İstanbul`da doğdu. 1522 yılında Rodos’un fethine deniz subayı olarak katıldı. Kaptan-ı Derya Barbaros Hayrettin Paşa`nın yanında yetişti. Kendisini çok takdir eden Barbaros, cihan tarihinin en büyük deniz vuruşmalarından biri olan 1538 yılındaki Preveze Savaşı’nda, Türk donanmasının sol kanat amiralliğini Seydi Ali Reis`e verdi. Seydi Ali Reis, en az amiralliği derecesinde coğrafya, matematik ve astronomi bilgini olmakla ünlüdür.

Ayrıca şair olarak da devrinde büyük şöhret yapmıştır. Büyük Türk astronomu Ali Kuşçu`nun Fatih Sultan Mehmet’in emriyle yazdığı *Fethiye* adlı ünlü astronomi kitabını Farsçadan Türkçeye çevirmiştir. *Mir`at-ı Kainat* (Kainatın Aynası) adında bir eser de yazmıştır. Fakat dünyaca meşhur eserleri *Muhit* adlı deniz coğrafyasına ait kitabı ile Hindistan gezisini anlatan *Mir’atü’l Memalik*tir (Ülkelerin Aynası). Bu eserler, Türk amiralini 16. yüzyılın en büyük bilginlerinden biri derecesine ulaştırmaktadır. Seydi Ali Reis`in bu kitapları Almancaya, İngilizceye, Fransızcaya, Özbekçeye, İtalyancaya çevrilerek birçok defalar basılmıştır. 1563 yılının Ocak ayında, takriben 65 yaşında, Galata`daki devrinin denizci, bilgin ve şairlerinin toplantı yeri olan büyük konağında huzur, şan ve şeref içinde ölmüştür.