Müzik tarihinde zaman zaman eserleri bütün bir çağın başarısını özetleyen, bir stilin son sentezini yapan besteciler olmuştur. Palestrina ile Bach, bu duruma gösterilebilecek iki önemli örnektir. Bir de eserlerinde yalnızca bir çağın sonunu değil, aynı zamanda gelecek çağın başlangıcını da hazırlayan besteciler olmuştur. Beethoven ile Wagner de bu gruba aittir. Wagner, temelde 19. yüzyıl düşüncesiyle ilgili birçok konuya da değinmiştir. O belki de yazıları müzik alanının geleneksel sınırlarının dışında önemli görülen tek seçkin bestecidir.