Pragmatizmi akademik dünyaya ve felsefe tutkunlarına layığıyla tanıtmak isteyen William James, Harvard Üniversitesi’nde bu amaç doğrultusunda sekiz ders verir. Derslerin her birinde felsefenin doğumundan beri insanların cevaplamaya çalıştıkları sorulara pragmatist  yaklaşımın sonuç odaklı metodu uygulanır. Bu metot sayesinde somut bulgularla soyut kavramları açıklayan William James, insanları tarih boyunca kutuplaştıran ahlak ve din gibi konularda tüm tarafların iyiliğini düşünen bir orta yol bulmayı amaçlar. Dogmalardan uzak duran, özgün düşünsel keşiflere odaklanan bu derslerde baştan sona tek bir ortak hedef vardır; faydalı sonuçlara ulaşmak.  
Bu kitap, insanlığın çıkarlarını güderek pratik zekâyı insanın en büyük silahlarından biri haline getiyor. Yazar kitap boyunca dogmatik sistemlerin kanunlaşmış düşüncelerine eleştirel bir mercekten bakarak o sistemlerin yalnızcapratik gerçeklere işleyen kısımlarını aldığımızda daha iyi sonuçlar elde edebileceğimizi örnekleriyle ve gerekçeleriyle anlatıyor. Pragmatizm: Bazı Eski Düşünce Biçimleri İçin Yeni Bir İsim, sonuca yönelik düşünceleri bir araya  getirerek bizlere ilerleme odaklı olmayı ve en temel problemlere bile farklı açılardan bakabilmeyi öğretiyor.