Metafizik Kulübü’nün kuruluşundan (1871) yaklaşık yirmi yıl sonra (1892) Amerika’da kurulan ‘Amerika Halk Partisi’ni (American People’s Party) nitelemek için ilk kez kullanılan popülizm kavramı bu hareket üzerinden politik alanda hem teorik hem de pratik söylem ve eylem yaygınlığı kazanmıştır.
Çok yaygın olarak kullanılmasına rağmen değişken ve karmaşık bir yapıya sahip olan; bulunduğu ortama konforme olmak amacıyla bukalemun gibi her yerde, her şekilde ve her renkte ortaya çıkabilen; soldan veya sağdan farklı ideolojik renklerle renklendirilebilen; her türden siyaset tarzı, retorik ve iletişim stratejisi, örgütlenme yolları, söylem biçimi ve ideoloji ile alaşımlanabilen; yoğun-merkezli veya seyrek-merkezli ideolojik alanlara hasredilen; esnek, dinamik ve geçirgen olan popülizmin ne olduğuna dair zengin tanım ve görüşler çeşitliliği dört ana kategoride toplanabilir: Toplumsal hareket, siyaset tarzı, demokrasi meselesi ve ideoloji.
Elinizdeki kitap popülizm kavramını enine boyuna inceledikten sonra, popülizmin kullanım alanlarına değinmektedir.