Kişisel gelişim kitaplarının, yani mutluluk arayışının zamanımızdaki örneklerinin bizi mutlu kılmayı başaramayan şeyler arasında olduğu açık. Mutlu olma meselesinin bir kitapta derli toplu çözümler sunan haline can atmamız anlaşılır bir şey, fakat bu kitapların ortak mesajı olan "pozitif düşünce" tartışmalı bir kavram.The Guardian gazetesinde psikoloji ve kişisel gelişim konularında makaleler yazan Oliver Burkeman, Mutluluğun geçerli tek hedef olduğunu kim söylüyor? diye soruyor ve pozitif düşünme çılgınlığına panzehir olarak olumsuz yolu ortaya koyuyor: Olumsuzluğu sürekli neşeli bir ruh haliyle bastırmaya çalışmak yerine, olumsuz olmak yoluyla doğan mutluluğu aramak.Panzehir, mutluluğa giden olumsuz yolu izleyen diri ya da ölü insanlarla yapılan bir yolculuğun kaydı. Yolculuklar, bizi yazarın meditasyon inzivasına çekildiği uzak ormanlara, ölümün uzak durulan değil, kutlanan bir şey olduğu Meksikaya, güvensizliğin gündelik yaşamın göz ardı edilemez gerçeği olduğu son derece yoksul varoşlara götürüyor.