1917 Ekim Devriminin lideri ve Sovyetler Birliği’nin kurucusu olan Lenin, o günün Rusya’sında ve Avrupa ülkelerinde sosyal demokrat partilerinde ortaya çıkan yeni görüşlerin eleştirisini yapmak için bu kitabı yazmıştır. İşçi sınıfının, sınıf bilincine kendiliğinden ulaşacağını söyleyenlere karşı Lenin, işçi sınıfının bilinçlenmesinin devrimci aydınlar aracılığıyla olacağını, yani bilincin dışarıdan götürüleceğini savunuyor. Diğer bir konu da yalnızca ekonomik çıkarlar için mücadele edilmesi. Ekonomizm ya da sendikalizm olarak adlandırılan bu akıma karşı da işçi sınıfının siyasal mücadelesini savunmuştur.