Antik dönemden günümüze müziğin amacı ve kapsamına dair çeşitli tanımlar ve tespitler yapılmıştır. Müziğe dair ilk düşünceleri yaklaşık aynı zamanlarda yaşamış ancak farklı coğrafyalarda bulunmuş iki filozof belirtmiştir: Eski Yunan’da Pythagoras (İÖ 580-500) ve Eski Çin’de Konfüçyüs (İÖ 551-478)... Her iki isim de müziği varlıkbilimsel ve insanbilimsel yönleriyle ele almışlardır. Öte yandan Platon (İÖ 427- İÖ 347) müziğin en önemli eğitim aracı olduğundan bahsederken, Aristoteles (İÖ 384-İÖ 322) müziğin eğitim, arınma ve zaman geçirme gibi değişken amaçlarını belirtmektedir. Bunun yanı sıra Aristoxenus (İÖ 345- ?) müziğin bilimsel yanına dikkat çekerken İbn Sina (980-1037) müzikte kullanılan seslerin duygusal ve estetik uyumundan söz etmektedir.