Balzac alkol, şeker, çay, kahve ve tütün olarak sıraladığı beş uyarıcıyı konu alan Modern Çağ Uyarıcıları Risalesi`ni ünlü mutfakbilimci Brillat-Savarin`in Damak Zevkinin Fizyolojisi adını taşıyan incelemesinin 1839 yılı baskısına sonsöz olarak yazmış­tır. İnsanlık Komedyası`nın yazarı, uyarıcılara ilişkin olarak Brillat-Savarin`in kitabındaki eksikleri tamamlamaktan çok bunları yorumlamayı dener, Doğu-Batı farklılığı üzerine kurulu kalıpsözlere dair de önemli kanıtlar sunar.

Bu uyarıcıların yayılışı ile toplumların siyasi çöküşü arasında bağ kuran Balzac`ın 1840 yılında yazdığı Z. Marcas da, her ne kadar bu uyarıcılara dayandırılmasa da, bir çöküş öyküsüdür.