Mistisizm ile dinî gelenekler arasındaki ilişki çok tartışılan bir konudur. Hâkim akademik görüş, bu diyaloğu gerilimli ve çekişmeli görmeyi tercih etmiştir. Bu nedenle mistisizm, özü itibarıyla, genellikle geleneksel ve yaygın dinî inançlara, uygulamalara ve topluluklara hiç de kolayca uygun düşmeyen bağımsız bir deneyim alanı olarak görülmektedir.  Birçok kişi mistikleri organize dinlerin geleneklerini aşan insanlar olarak görse de bu derlemeye makalelerle katkıda bulunan sahanın önde gelen uzmanları, bu basit genellemeyi sorgulamaktadır. Mistik düşünce ve deneyimin yalnızca belirli kültürler ve dinî gelenekler bağlamında tam olarak anlaşılabileceğini savunmaktadırlar. Makaleler, mistisizmin bağlamlarını ve mistik deneyimin bütün büyük  dünya dinlerdeki toplumsal zeminini tartışmaktadır. Bu derleme aynı zamanda mistisizmin dünya dinlerindeki tezahürlerini ve çeşitliliğini de gözler önüne sermektedir.
Bu derleme Robert M. Gimello, Hans H. Penner, Ninian Smart, Annemarie Schimmel, H.P. Owen Ewert H. Cousins, John B. Carman, Julia Ching ve John E. Smith gibi sahasında uzman kişilerin makalelerinden oluşmaktadır.