Hür bir şekilde doğarız. Ancak bazen öyle şeyler olur ki, bütün hürriyetimizi ve irademizi bir kenara bırakır, ülkemiz adına savaşa katılmak zorunda kalırız. Savaştan kaçarak İsviçre’ye gelmiş bir ressam olan Ferdinand, kendi kabuğuna çekilip yaralarını onarmaya çalışırken yeniden savaşa çağırıldığını öğrenir. Bu beklenmedik çağrı karşısında âdeta efsunlanmış gibi bir ruh haline bürünür ve eşinin bütün itirazlarına rağmen bir yola çıkar…

Usta yazar Stefan Zweig bu kısa novellada, bir insanın nasıl kendi iradesiyle erk arasında sıkışıp kaldığını anlatıyor.