İnsanın kendisini, çevresindeki varlıkları, özellikleri ve hareketleri, kısaca öğrendiği bilgilerini nasıl adlandırarak dili kullanmaya başladığı sorusunun cevabı üzerinde henüz birlik sağlanamamıştır. Ancak yazıyla takip edilen ilk metinlerden beri insanların çevresindeki varlık, özellik ve hareketlerin kavramlarını, öncelikle bağımsız ses öbekleriyleşu anki bilgilerimize göre nedensiz ilişkilendirip adlandırarak sözü oluşturduğu ve dili kullanmaya başladığı bilinmektedir.