Birey açısından söz varlığındaki gelişmeler, hızı ve miktarı farklı olmakla birlikte, yaşamın bütün dönemlerine yayılmaktadır. Dil edinimi sürecinde söz varlığı gelişimi kuşkusuz en hızlı dönemini yaşar. Çocuğun zihni dilin ses, şekil, cümle ve anlam özelliklerine göre biçimlenirken, söz varlığı temel ihtiyaçlardan genele doğru hızlı
bir gelişim gösterir. Bu gelişimde, doğal ortamı çocuğa sınırlılıklar oluşturmaya başlarken, çocuğun okula başlaması, eğitim aracılığıyla okuma ve yazma becerilerini kazanması söz varlığını besleyen muazzam bir kaynak elde etmesini sağlar.

Okul, ana dili gelişimini sistemli hâle getirir. Ana dili eğitimi, dört temel dil becerisi olan dinleme, konuşma, okuma ve yazma becerilerini geliştirmeyi hedefler. Temel dil becerilerinin geliştirilmesinde kelime öğretimi bir kesişme noktasıdır ve bu yönüyle, bütünleyici bir alan olma özelliği taşır. Kelime öğretimi ile öğrencilere
ana dillerinin söz varlığı sistemli olarak aktarılır. Öğrencilerin söz varlığının zenginleşmesi, esasen anlam dünyalarının gelişmesi, bu da düşünme sınırlarının genişlemesi demektir. Bu açıdan, öğretmenler kelime öğretimine özel bir önem vermelidir.