Savaş ve Barış, Anna Karenina ve İvan İlyiç’in Ölümü’yle tanınan Tolstoy, gerçekçi edebiyat akımının en önemli temsilcilerindendir. Eserlerinde toplum, ahlak, aile, devlet gibi kavramları sorgularken yaşadığı toplumun sorunlarını yalnızca edebi bir ustalıkla değil, aynı zamanda felsefi bir bakış açısıyla ele alır.

Tolstoy 1872’de kaleme aldığı Kafkas Esiri’nde, Kafkasya’da subay olarak görev yapan Jilin’in eve dönüş yolunda Tatarlara esir düşmesini ve ilk kez karşılaştığı ücra bir dağ köyündeki insanları gerçekçi bir üslupla anlatıyor.