Babamın Nottighamshire`de biraz toprağı ve beş çocuğu vardı. Ben bunların üçüncüsüyüm. On dört yaşıma girdiğimde, babam beni Cambridge`de Emmanuel Koleji`ne gönderdi. Kendimi bütünüyle derslerime verdim ve üç yıl okudum. Fakat babamın bana gönderdiği para, zaten dar olan bütçesine yük olunca, Londra`daki ünlü Doktor Mister Bates`in yanına çırak olarak girdim. Burada da dört yıl çalıştım.