Empati ve sempati zaman zaman karıştırdığımız iki kavram. Sempatiyi lügatimize almışız ancak empatiyi henüz göremiyoruz. Mesela bir insana sempati duymanın, o insanın sahip olduğu duygu ve düşüncelerin aynısına sahip olmaktır diyebiliyoruz. Yani karşımızdaki insana sempati duyuyorsak onunla birlikte acı çekeriz ya da seviniriz. Empati kurduğumuzda ise karşımızdakinin duygu ve düşüncelerini anlamanın esas olduğunu ıskalayabiliyoruz. Diğer bir deyişle, kendimizi sempati duyduğumuz kişinin yerine koymamız ve onu anlamamız şart değildir; sempatide yandaş olmak esastır. Empati kurduğumuzda ise karşımızdaki kişiyle aynı duyguları ve görüşleri paylaşmamız gerekmez; sadece onun duygularını ve düşüncelerini anlamaya çalışırız. Empatide anlamak, sempatide ise karşımızdakine hak vermek söz konusudur.