Okuryazarlık kavramı basit bir şekilde kelimeleri ve metni “anlama ya da yazma” şeklinde anlaşılmamalıdır. “Okuryazarlık ekonomik büyüme ve etkili vatandaşlığın gerektirdiği küresel bilgiye ulaşmak için okumayı kullanma, farklı kaynaklardan bilgi edinebilme, bilgiler üzerinde argümanlar üretme, değerlendirme yapma ve bu bilgileri sentezleme için yeni konuları derinlemesine öğrenme anlamına gelmektedir.”
Tüm disiplinler, konu alanı ve iş uygulamalarını güçlendiren bir okuryazarlığın alana ait öğretim programlarının merkezinde olmasını ister. Ancak okuryazarlık mevcut programlarda genellikle okuma becerilerine dayalı ders programlarının içerisinde anılır ve “doğrusal bir yaklaşımla” diğer derslere de aktarılması beklenir. “Okuryazarlık becerileri üzerine program geliştirmenin odağı; bu becerilerin tüm disiplinlerin önemli bir parçası olması ve ileri okuryazarlık düzeyinin genişletilmesi üzerinedir.”