13. yüzyıl başlarında Batı Anadolu’da kurulan Aydınoğulları, Menteşeoğulları, Karesioğulları ve Saruhanoğulları ‟denizci Türkmen beylikleri” olarak tarih literatürüne geçmişlerdir. Bu beyliklerden Aydınoğulları, denizlerdeki hâkimiyetini Ege adaları, Yunanistan ve Trakya’ya kadar taşımış, Bizans İmparatorluğu ile kurduğu yakın ilişki ve ittifaklarla bu devletin iç işlerine müdahale eder hâle gelmiştir. Bilhassa Gazi Umur Bey devri (1334-1348) denizcilik ve Rumeli gazâlarında Aydınoğullarını bir adım öne çıkarmıştır. Gazi Umur Bey, cesur kişiliği ve girişken tavırları ile Batı Anadolu’nun tarihi akışına müdahale etmiş önemli bir kahramandır. O, Batı Anadolu kıyılarında ilk defa denizle tanışan Türk toplulukları içinden çıkan önemli bir denizci olarak başarısını bütün dünyaya kabul ettirmiştir. Gazi Umur Bey, 14. yüzyılda Ege Denizi’ni kontrol altına ala bir donanmaya sahip olduğu gibi gemileri karadan yürüten ilk denizci olarak da tarihe geçer. O, hayatı ancak efsanelere sığacak gerçek bir Türk kahramanıdır.