19. yüzyılın sonlarına doğru, Avrupalı ve Amerikalı gemicilerin karşılaştıkları bir dizi akıl almaz olay bütün dünyanın dikkatini çekmişti. Hiçbir şekilde açıklanamayan bu garip olaylar karşısında bütün ülkeler, çeşitli önlemler alma gereğini duymuş, denizlerde arka arkaya meydana gelen kazalara karşı denizcilerini uyarmışlardı.