Ben, şu an yirmi yaşında olan lise mezunu bir gencim. soyadım Dolorukiy diye bilinir, meşru babam Makar İvanov Dolgorukiy, Versilov ailesinin eski köleseymiş. Aslında meşru yoldan doğsam da, toplumun değer yargılarına göre babasızım ve soyum sophum şüpheli. Dünyaya geliş hikayem şöyle: Bundan yirmi iki yıl önce asıl babam derebeyi Versilov Tula vilayetindeki çiftliğine gelmiş. O sıralarda yirmi beş yaşındaymış. Öyle sanıyorum ki o zaman daha kişiliği tam oturmamış bir adammış. Çocukluğumdan beri beni hep şaşırtan, bütün ruhumun derinliklerine giren, hatta uzun zaman bütün geleceğim üzerine büyük etkiler bırakan bu adamın, şimdi bile birçok şeyde benim için büsbütün çözülmemiş bir bilmece oluşu da meraka değer. Ama iyisimi gelin de bunu daha sonra konuşalım; bu gibi şeyler öyle gelişi güzel anlatılmaz. Zaten bütün hatıra defterimi bu adam dolduracak.