Alphonse Daudet 13 Mayıs 1840 yılında Fransa’da dünyaya geldi. İpek imalatçısının oğluydu. Aile iflas etti ve fabrikasını satarak Lyon’a taşındılar. Bu dönemde öğrenimine devam edemedi. Yazar ilk şiirini ve romanını 14 yaşında iken yazdı.
Üniversiteye gidemeyen Alphonse Daudet Ales’te bir okulda altı ay yardımcı öğretmenlik yaptı hiç sevmediği bu iş okuldan atılınca sona erdi.
Bu dönemde Paris’e gitti ve kendini tamamıyla yazmaya verdi. Bu süreçte bohem ve kibar edebiyat çevreleri ile tanıştı, yakın arkadaşlıklar kazandı. Alphonse Daudet ilk ve tek şiir kitabı olan Les Amouresuses’i sevgilisi Marie Rieuy’ye adadı.
Bütün mal varlığı ve yaşamına mal olacak olan hastalığa yakalandı. İlk oyunu olan Son İlah tiyatroda sahnelendiğinde büyük yankı uyandırdı.
1977 yılında yayınladığı tanınmış romanı Taraşcon’lu Tartarin edebiyat dünyasında oldukça beğenildi. Naturalizm akımının temsilcilerinden olan Alphonse Daudet daha sonra Değirmenimden Mektuplar isimli eseri ile büyük ses getirmeyi başarmıştır.

Alphonse Daudet edebi yaşamında realist bir yazar olarak kabul görmüştür. İngiliz yazar Dickens’in etkisinde çokça kalmıştır. Fransız edebiyatı açısından olayları, kişileri, davranışları anlatmakta çok başarılı olmuştur. Çok beğenilen çocuk hikayeleri de yazmış olan yazar, romancı olan karısı ile saadet içinde bir hayat yaşamıştır.
İnsanları iyi bir şekilde gözlemleyen yazar, onların davranışlarını not defterlerine yazarak daha sonra kitaplarında işlemiştir. Gerçek ve hayal, şiir, ciddilik ve mizah insan değerlerini oluşturan tüm oluşumlar Alphonse Daudet’in eserlerinde uyumlu bir şekilde yer almaktadır.
Ülkemizde öyküleri Halit Ziya Uşaklıgil ve Ahmed İhsan tarafından Türkçeye çevrilmiş ve yayınlanmıştır. Ülkemizde de büyük başarı ağlayan eserleri mevcuttur. Jack isimli önemli eseri tüm dünya tarafından beğenilmektedir. Alphonse Daudet 16 Aralık 1897 yılında Paris’te yaşamını yitirmiştir.