Topladığı servete kafayı takmış durumda ve her zaman masraflardan tasarruf etmeye hazır olan cimri Harpagon`un ismi, latincede bir kanca veya çengel anlamına gelen harpagodan uyarlanmıştır. Şimdi bir dul olan Harpagon`un yanında Cléante adında bir oğlu ile kızı Élise vardır. Altmış yaşın üzerinde olmasına rağmen, çekici bir genç kadın olan Mariane ve kendisi arasında bir evlilik ayarlamaya çalışmaktadır.