Candide, mümkün olan en iyi dünyada yaşıyordu: Muhteşem Thunder-Ten-Tronckh Şatosu`nda. Ta ki, gözlerini şato sahibinin güzel kızı Cunegonde`a çevirmeye cesaret edip bu yüzden kovulduğu güne kadar. Candide artık dünyanın esas halini keşfedecekti: Savaşların, şiddetin, aptallığın ve ölümün dünyasını.

Candide ya da İyimserlik, Cenevre`de anonim olarak, yazarın adı saklı bir şekilde 1759 yılında yayımlandı. Bu felsefi hikâye, eserin potansiyel tehlikesinin farkında olarak kendisini savunmasına rağmen yine de hemen Voltaire`e mal edildi. İroni ve mizah maskesi altında Candide, "Esirgeyen"in kutsallığını sertçe eleştirmekte ve asıl soruyu sormaktadır: Kötülüğün esası nedir?