Bu kitap, ünlü Rus romancı L. N. Tolstoy’un (1828-1910) eğitim düşüncelerini ve Yasnaya Polyana Okulundaki Uygulamalarını ele almaktadır. Hiç şüphesiz ki 1857 ve 1860’taki Avrupa gezileri ve okul ziyaretleri, onun görüş ufkunu açmıştır. Bu gözlemleri sonucunda "Bir insanın eğitimindeki temel rol, okullar tarafından değil, hayat ya da sokak tarafından oynanmaktadır." görüşü bugün de üzerinde düşünülmesi gereken bir görüştür. Jean Jacques Rousseaunun 1762’de yazdığı ve çağdaş eğitimin manifestosu olarak kabul edilen Emile adlı eserin izlerini Tolstoyda görmek mümkündür. Nafi Atuf Kansu, İsmail Hakkı Tonguç ve Mustafa Rahmi Balaban gibi erken dönem Cumhuriyet Dönemi eğitimcileri, Tolstoy’un eğitimciliği ve köylülerin eğitimi üzerine yaptıklarını değerlendirmişlerdir. Bölüm yazarları, bu çalışmalardan da oldukça yararlanmışlardır. Savaş ve Barış, Anna Karenina gibi edebi eserlerine benzer bir şekilde, Tolstoy’un insanlığa armağan ettiği en önemli şaheserlerinden biri de Yasnaya Polyana Okulu ve bu okulun dayandığı özgür eğitim anlayışıdır. Yasnaya Polyana’daki bu yapı; bir malikane, bir ev olmanın ötesinde bir eğitim düşüncesinin pratiğinin yapıldığı bir eserdir. Bu kitabı, Tolstoy’un uygulamalarının, öğretmenlik mesleğinde kendisini geliştirmek isteyenlere, düşünür-öğretmen olma yolunda ve sınıf içi uygulamalarında, yenilikçi fikirler geliştirmede yararlı olabileceği düşüncesiyle yayımladık.