Barbaros Hayreddin Paşa, 1478 yılı civarlarında Midilli`de doğdu. Aslen Vardar yenicesinden olan babası Yakup Ağa, bir Osmanlı sipahisiydi ve 1461 yılında Midilli`nin fethi sırasında Fatih Sultan Mehmet ile birlikteydi. Asıl adı Hızır olduğu halde, Barbaros ve Hayreddin lakaplarıyla tanınır. Batılılar, havuç rengine çalan kırmızı sakalından dolayı, ağabeyi Oruç`a verdikleri "Barbarossa" adını daha sonra Hızır için de kullandıklarından *Barbaros* diye tanınmış, Hayreddin lakabını ise kendisine Yavuz Sultan Selim takmıştır.

Birçok zafer kazanan Barbaros, Avrupa`da nam salmıştır. Avrupalılar, çocuklarını *Barbaros geliyor!* diye korkutur hale gelmişlerdir. 5 Temmuz 1546 tarihinde vefat eden Barbaros Hayreddin Paşa, sağlığında Beşiktaş`ta yaptırdığı medresenin yanındaki türbesine defnedilmiştir. Onun ölümü için *Mate Reisü`l-bahr - Denizin reisi öldü." denilmiştir. Barbaros Hayreddin Paşa zamanında Osmanlı denizciliği gücünün zirvesine ulaşmış, onun mektebinde yetişen değerli denizciler ve teşkilatlı tersane sayesinde, bu güç, varlığını bir süre daha devam ettirmiştir.