Muhammed Marmaduke W. Pickthall’ın ilk yayınlanan romanı Balıkçı Said, yazarın iki yıllık Orta Doğu gezisinin ürünüdür. 19. yüzyıl Suriyesi’ndeki halk hikâyelerini, deyimleri, sosyal ve siyasî yapıyı gerçeğe çok uygun bir şekilde tasvir eden Pickthall, ayrıca Doğu medeniyetinin ve toplumunun hayat dinamiklerini eleştirel bir şekilde okuyucusuna sunar. Romanın kahramanı Said, bir karakter olarak Doğulu insanın üç özelliğine sahiptir: Maceraperestlik, bilgelik ve kalenderlik. Tutkulu bir insandır. Bazen parasız, mecnun gezen dervişler gibidir. İstikrarlı bir hayatı yoktur; fakat en az ilginç olduğu zamanlar, işleri yoluna girdiği zamanlardır. Roman boyunca Said’i olduğu gibi kabul eder, dünyaya onun gözüyle bakarız.

Yayınlandığı yıl (1903) büyük yankılar uyandıran roman, bir yıl sonra beşinci, 1913’te dokuzuncu, 1927’de on dördüncü baskısını yaptı. Birçok dile çevrildi ve dönemin eleştirmenlerinden birçoğu onu bir başyapıt olarak gördü.