Cumhuriyet, toplumu ön planda tutan bir rejim olduğuna göre burada devletin rolü, insanların daha verimli ve adil bir şekilde rekabet etmesini sağlayacak bir ortam hazırlamaktı. Bunun için devlet, adalet, savunma, güvenlik gibi hizmetleri yürütmekle sınırlı olmadığını, halkçılık, ulusçuluk ve devletçilik ilkelerinin bir sentezi olarak halkçı devlet anlayışıyla, insanların toplumda yer edimesi için çalıştı. Eğitim, sağlık, sosyal güvenlik, konut edindirme ve sosyal hizmet alanlarının en verimli şekilde yürütülmesi iin gerekli maro politikalar oluşturmak, onları hızlı ve etkili bir şekilde hayata geçirmek ve yoksullukla mücadele etmek gibi sosyal yardım faaliyetleri, Cumhuriyet yönetiminin gerçekleştirmeye çalıştığı ilk işlerdi. Yaşar Baytal, bu kitapta yoksulluk sorunu, refah rejimi, sosyal devlet, sosyal yardım vb. kavramları geniş perspektifte ele alarak incelemiş izlenen sosyal siyaset anlayışını, somut verilerle aktarmaya çalışmıştır. Baytal, kapsamlı bir arşiv ve litaratür çalışmalarından derlediği bilgileri, analitik bir süzgeçten geçirerek betimsel anlatımla Atatürk dönemi Cumhuriyet`in sosyal yardım devletinden, sosyal devlete geçiş sürecini tartışmaya açıyor.